Ideas del libro “10 reglas para comprender el mundo: cómo los números pueden explicar (y mejorar) lo que sucede”, de Tim Harford (Conecta, 2021), aunque, en realidad, el título original es “Diez reglas para pensar de manera diferente acerca de los números”.
“Las estadísticas no deben utilizarse como un truco, sino como un instrumento valioso”.
Sin una buena base estadística y sin una interpretación adecuada de los datos, difícilmente puede existir una sociedad informada, sólida y cohesionada. La visión antagónica a esta es la de Darrell Huff que, en 1954, publicó “Cómo mentir con estadísticas”.
Las diez reglas que, basadas en el sentido común, nos propone Harford son:
1. Tratar de controlar nuestras emociones cuando estemos ante una nueva información.
2. Combinar de manera equilibrada la “vista de pájaro”, basada en las estadísticas, con la “vista de gusano”, basada en la experiencia personal, con la fórmula del “pensamiento lento”.
3. Comprender el hecho principal, lo que se mide y la definición empleada.
4. Buscar información que aporte contexto.
5. Indagar las condiciones y los supuestos de los resultados que se difunden de las investigaciones.
6. Vigilar los errores y sesgos de las muestras.
7. Exigir transparencia respecto a los datos utilizados y a los métodos sobre su procesamiento.
8. No dar por sentada la fiabilidad de las bases de datos utilizadas, aunque sean oficiales.
9. No dejarse llevar por presentaciones atrayentes que desvíen la atención del problema fundamental.
10. Mantener la mente abierta.
La regla de oro
“SI QUEREMOS COMPRENDER EL MUNDO, DEBEMOS HACER PREGUNTAS,
PERO PREGUNTAS AUTÉNTICAS”
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